La berberina es una sustancia química de origen vegetal amarga y de color amarillo. De manera tradicional se ha venido utilizando para teñir el cuero, la madera y la lana. Aún hoy en día se sigue aplicando a esta última en regiones del norte de la India, donde es muy apreciada como tinte natural. Asimismo, en China también está documentado su uso dentro de la medicina natural en tiempos pretéritos.
El principio activo de la berberina es un alcaloide. Esta es una sustancia nitrogenada que se origina en los procesos metabólicos de los aminoácidos que solo se encuentran en el reino vegetal. Gracias a ello, la berberina posee múltiples efectos que benefician a nuestra salud.
PROPIEDADES Y BENEFICIOS DE LA BERBERINA
Se han demostrado científicamente las siguientes propiedades y beneficios de la berberina:
Acción antibiótica, antifúngica y antiparasitaria. La berberina actúa de forma eficaz contra las bacterias, los hongos, parásitos y virus que atacan a nuestro organismo. También se ha corroborado su capacidad para mejorar el sistema inmunitario. En el caso del intestino, por ejemplo, ayuda a reequilibrarlo hasta el punto de reducir el número de bacterias dañinas. De hecho, este alcaloide es producido de forma natural por las plantas para defenderse de bacterias y parásitos. Se considera una gran alternativa a los antibióticos químicos convencionales.
Antiinflamatoria. La berberina detiene y reduce la inflamación de áreas concretas de nuestro cuerpo, y produce también un efecto analgésico al disminuir el dolor asociado a estos procesos. Además, ayuda a combatir la inflamación crónica característica de la diabetes.
Efectos sobre la diabetes. Los efectos de la berberina vendrían a ser equivalentes a los de la metformina, el fármaco antidiabético de aplicación oral más común. Es decir, consigue disminuir los niveles de glucosa en sangre, reducir la producción de glucosa en el hígado y aumentar la sensibilidad a la insulina. A su vez, muestra menos efectos secundarios que la metformina.
Reducción del colesterol y el riesgo a padecer enfermedades cardíacas. La berberina reduce el colesterol en sangre en personas que padecen diabetes tipo 2. Un equipo de investigadores chinos realizó en 2008 una serie de pruebas en pacientes con diabetes leve. Estos vieron disminuido significativamente los niveles totales de colesterol, incluido el llamado colesterol malo. Sin embargo, llegaron a la siguiente conclusión: «La berberina no sería una monoterapia adecuada para todos los diabéticos; de hecho, los pacientes que participaron en el estudio tenían diabetes leve«.
Propiedades digestivas. La berberina dentro de la medicina tradicional se ha venido utilizando para favorecer el buen funcionamiento del sistema digestivo. El mecanismo de cómo actúa en la reducción de lípidos y la resistencia a la insulina no se conoce por completo, pero una de las posibles soluciones está relacionada con su efecto sobre la microbiota gastrointestinal.
