La Borago officinalis, más conocida por el nombre de borraja, es una especia fanerógama que pertenece a la familia de las boragináceas. Su origen lo encontramos en el norte de África, en países como el Líbano, Siria y Egipto, aunque ha sido naturalizada por todas las regiones mediterráneas, llegando incluso a zonas cálidas de Europa Occidental, Suramérica y otros países africanos. Es muy popular en la gastronomía tradicional española, en concreto en Aragón, La Rioja, Navarra y en otras zonas del Valle del Ebro. Se caracteriza por sus hojas muy rugosas y cubiertas, junto con el tallo de pelos blancos casi punzantes. Las flores, a su vez, exhiben un hermoso color azul pálido.
Las propiedades medicinales de la borraja se conocen desde tiempos antiguos. A continuación, os detallamos punto por punto sus beneficios más importantes.
- Diurética y depurativa: Favorece la función renal además del aumento de la orina y la eliminación de toxinas en el caso de enfermedades de origen reumático. La borraja también es recomendada en procesos infecciosos urinarios, hipertensión arterial, edemas, retención de líquidos y gota. El aceite es rico en ácido gamma-linolénico, que nuestro organismo transforma en prostaglandinas. Bueno para la tensión arterial alta, el exceso de colesterol y la regulación de estrógenos. Ya antiguamente se decía que el agua de borrajas en infusión de flores era un buen estimulante del corazón.
- Sudorífica y expectorante: La borraja es un alimento imprescindible en invierno, ya que ayuda a combatir procesos gripales que producen fiebre, además de tos, anginas, resfriados, bronquitis, … Para beneficiarse de las propiedades sudoríficas se emplean las flores, las cuales se toman en infusión.
- Aplicación externa dermoprotectora: Se pueden hacer cataplasmas o baños en caso de granos, forúnculos, picaduras de insectos y pústulas. La borraja es también una gran aliada contra la dermatitis y los eccemas. El aceite de semillas de borraja actúa como emoliente y tonificante.
- Aplicación capilar: El elevado contenido en ácido linoleico de la borraja hace que su uso sirva para fortalecer el cabello.
La planta se cultiva con mucha facilidad, habitualmente al inicio de la primavera, siendo luego recolectada tras las primeras lluvias otoñales. Sus hojas basales se emplean como verdura, y las flores se recolectan, por lo general al año siguiente con el regreso de la primavera, en un día seco y procurando que la desecación sea rápida. La empleada para fines alimenticios se recolecta prácticamente durante todo el año.
