La hierbaluisa, conocida también como cedrón, cidrón o verbena de Indias, es una planta de la familia Verbenaceae cuyo origen se encuentra en los países de América del Sur. Su cultivo tiene una doble función, por un lado, como planta ornamental y por otro, por sus interesantes propiedades medicinales. Se conoce en Europa desde el siglo XVII, tras las expediciones realizadas durante la conquista. A partir de entonces su cultivo se extendió a otras regiones del mundo con clima templado.
Hojas ricas en aceite esencial
Las hojas de la hierbaluisa se caracterizan por ser ricas en aceite esencial, cuyo componente principal es el citral, responsable directo de su distintivo aroma. Además del citral contienen limoneno, linalool, cineol, terpineol y cariofileno. A este último se le atribuyen propiedades eupépticas, las cuales favorecen la digestión, y espasmolíticas, que contribuyen a evitar los tan molestos calambres.
Beneficios principales de la hierbaluisa
A continuación, se enumeran los beneficios que nos ofrece la hierbaluisa para nuestra salud:
- Los compuestos orgánicos antes descritos son antioxidantes, por lo tanto, la hierbaluisa previene el envejecimiento y algunas enfermedades. Asimismo, combate el estrés oxidativo, frenando a los radicales libres causantes de los daños en las células y los tejidos.
- El cariofileno y el limoneno tienen propiedades digestivas y carminativas. Por ello la hierbaluisa suele recomendarse para disminuir los gases en nuestro cuerpo. Una buena infusión después de la comida puede ser una práctica muy beneficiosa a este respecto.
- Casi todos los compuestos orgánicos de la hierbaluisa poseen propiedades antiinflamatorias, convirtiéndola en un calmante natural frente a dolores de carácter leve. Está demostrada su eficacia, por ejemplo, en dolores menstruales y dentales.
- El citral, uno de sus principales componentes, contribuye a una mejor respuesta del sistema inmunitario frente a las infecciones. Su acción antibacteriana hace aumentar la producción de glóbulos blancos.
- La hierbaluisa también contiene melatonina, la cual juega un papel muy importante en la regulación del sueño. Su consumo ayuda a combatir los procesos de insomnio y al control del sistema nervioso. Tomar una infusión de hierbaluisa antes de dormir puede ser una estupenda opción.
- Y finalmente cabe destacar su propiedad expectorante, ayudando en la expulsión de las secreciones bronquiales acumuladas en aquellos procesos infecciosos de las vías respiratorias.
Infusión de hierbaluisa
La mejor manera de tomarla es en forma de infusión. Tan solo tendremos que añadir dos cucharadas pequeñas de la hoja de la hierba en agua hirviendo y a continuación proceder a su filtrado. No hay que hervirla directamente porque perdería sus propiedades. Finalmente, también se pueden añadir unas gotas de zumo de limón para intensificar su sabor.
