Vivimos en sociedades más ricas, más conectadas y tecnológicamente más avanzadas que nunca. Cabría esperar que ese progreso se tradujera en una mejor salud mental y en una sensación de bienestar más plena. Sin embargo, la realidad apunta en la dirección contraria: los trastornos psicológicos aumentan, y lo hacen de forma especialmente preocupante entre los más jóvenes. Tanto es así que muchos expertos hablan ya de una epidemia silenciosa, porque la respuesta social e institucional sigue sin estar a la altura de su dimensión real. No es la primera vez que os hablamos de esta cuestión en Sanitum, en este enlace podréis encontrar más artículos al respecto.
Un problema que crece en las sociedades avanzadas
La paradoja es evidente. Los avances económicos y tecnológicos no han venido acompañados de una mejora equivalente en el bienestar emocional de la población. Al contrario, la ansiedad y la depresión se han convertido en algunos de los trastornos más extendidos, junto con las conductas adictivas y otros riesgos graves como las autolesiones o las ideas suicidas.
El impacto es especialmente visible en adolescentes y jóvenes adultos, una generación que crece bajo la presión constante de las redes sociales, la incertidumbre laboral y un ritmo de vida que deja poco espacio para el descanso y la desconexión.
De tema tabú a prioridad social
En los últimos años, algo ha empezado a cambiar. La salud mental ha ganado presencia en el debate público: aparece en las conversaciones cotidianas, ocupa más espacio en los medios y ha entrado con fuerza en la agenda política e institucional. Hoy existe un amplio consenso sobre la necesidad de prestarle más atención y situarla entre las prioridades de nuestra sociedad.
Pero hablar más de salud mental no significa necesariamente hablar mejor. Y ahí es donde entra en juego un actor fundamental.
El papel clave de los medios de comunicación
Los medios de comunicación tienen una enorme capacidad para moldear la percepción social de cualquier problema. En el caso de la salud mental, su influencia puede ser decisiva en dos sentidos: pueden contribuir a normalizar, informar y prevenir, o pueden reforzar estigmas, difundir mensajes alarmistas y perpetuar la desinformación.
Precisamente sobre esta cuestión reflexiona un nuevo volumen de la Colección Ética de la Comunicación titulado Comunicación ética de la salud mental. Perspectivas y retos, de Editorial Tecnos, que aborda la salud mental desde tres perspectivas complementarias:
- Cómo la tratan los medios: el enfoque, el lenguaje y la frecuencia con la que se informa sobre estos problemas.
- El impacto de las prácticas comunicativas: de qué manera las noticias, los titulares y las imágenes influyen en quienes sufren un trastorno y en la sociedad en su conjunto.
- La salud mental de los propios periodistas: una profesión especialmente expuesta al estrés, la precariedad y la presión informativa, y una de las más afectadas por estos problemas.
Combatir el estigma y el silencio informativo
El objetivo de la obra es claro: contribuir al bienestar integral de la población mediante la concienciación y la responsabilidad de los profesionales de la comunicación. Para ello, plantea la necesidad de confrontar tres grandes obstáculos:
- El silencio informativo, que invisibiliza problemas que afectan a millones de personas.
- El estigma, que provoca vergüenza, aislamiento y retrasa la búsqueda de ayuda.
- La desinformación, que genera miedo, mitos y falsas soluciones.
Frente a ello, la propuesta es promover buenas prácticas en los medios: un lenguaje respetuoso y preciso, evitar el sensacionalismo, dar voz a expertos y a personas con experiencia propia, y ofrecer siempre información útil sobre recursos de ayuda.
Comunicar mejor para prevenir
Una información rigurosa y responsable no solo combate prejuicios. También puede mejorar la autoestima de quienes padecen un trastorno, animarles a pedir ayuda y contribuir a la prevención de problemas tan extendidos como la ansiedad, la depresión o las conductas de riesgo. En el caso del suicidio, por ejemplo, la forma en que se informa puede marcar la diferencia: las recomendaciones internacionales insisten en evitar detalles innecesarios y en difundir siempre los servicios de apoyo disponibles.
Una responsabilidad compartida
La salud mental no es un asunto exclusivo de los profesionales sanitarios. Es una cuestión colectiva en la que los medios de comunicación, las instituciones, los centros educativos y las familias tienen un papel que desempeñar. Romper esta epidemia silenciosa empieza por hablar de ella con rigor, empatía y responsabilidad.
Si tú o alguien de tu entorno atraviesa un momento difícil, en España puedes llamar a la Línea 024 de atención a la conducta suicida, gratuita y disponible las 24 horas. En caso de emergencia, llama al 112.
