Las especias no solo nos ayudan a conseguir una gran variedad de sabores en nuestros platos, sino que tienen muchísimas propiedades saludables. De ahí que, desde hace siglos, se utilicen no solo como condimento para los alimentos, sino también como remedios medicinales. Asimismo, nos pueden ayudar a reducir la cantidad de sal en las recetas, lo cual ya es de por sí una medida favorable para nuestra salud.
Hoy, en este blog de vida sana, queremos hablaros de cinco especias que usamos a menudo y animaros a incluirlas a la hora de cocinar.
Cúrcuma
La cúrcuma es conocida por su efecto colorante al ‘teñir’ los alimentos de ese tono suyo tan característico, entre amarillo y naranja. Pero es sobre todo por sus propiedades saludables que ha pasado a formar parte de lo que hoy en día se conoce bajo el concepto de ‘superalimento’. Esto es, alimentos que sobresalen entre los demás por su alta concentración en nutrientes y/o su gran capacidad de producir efectos beneficios para la salud.
En el caso de la cúrcuma, su principal componente, la curcumina, ha sido objeto de muchos estudios que han confirmado sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e inmunomodeladoras (con capacidad para modificar el sistema inmune). Por este motivo, se sigue investigando sobre los beneficios de su consumo, ya sea a través de la dieta o la suplementación, respecto a algunas enfermedades de tipo inflamatorio como la artesclerosis, el cáncer o la diabetes, entre muchas otras.
Lo cierto es que hasta hace poco, casi no utilizaba esta especie en mis platos. Ahora, en cambio, la uso muy a menudo y me gusta especialmente en las verduras salteadas. Eso sí, al principio añadid poca cantidad hasta que encontréis el punto justo, porque su sabor aromático puede resultar a veces demasiado fuerte.
Comino
El comino tiene un sabor bastante intenso y un poco amargo. Su principal virtud es que se trata de una especia con propiedades antiespasmódicas al reducir la formación de gases y disminuir las fermentaciones en la flora intestinal. Por este motivo, es muy recomendable para combatir las digestiones pesadas. Personalmente, me encanta añadir comino en mis recetas de legumbres, sobre todo en las lentejas con verduras, y también cuando preparo el humus de garbanzos, donde es uno de sus ingredientes claves.
Pimienta
A pesar de que hay diferentes tipos de pimienta, todas ellas se caracterizan por aportar un punto picante a nuestros platos. En el caso de la pimienta negra, esta estimula la producción de jugos digestivos y, por tanto, la digestión. No obstante, es conveniente utilizarla en pequeñas cantidades, ya que puede irritar e inflamar las mucosas digestivas (sobre todo si tenéis el estómago delicado). También se le atribuyen propiedades antioxidantes. En mi caso, utilizo la pimienta en casi todos los platos. Me encanta. En casa tenemos diferentes tipos de pimienta y combinaciones de ellas (verde, negra, blanca, roja), en grano o molida… Para las carnes a la plancha, por ejemplo, me encanta usar pimienta blanca; mientras que para las verduras, las ensaladas o el pescado prefiero la pimienta negra o una combinación de ellas.
Canela
La canela se conoce sobre todo por el toque aromático tan característico que da a postres y recetas dulces, pero también por sus propiedades digestivas. De hecho, si cocemos su corteza en agua (por ejemplo, al prepararnos una infusión), nos puede ayudar a combatir la indigestión, las digestiones lentas y las molestias derivadas de estas. Diferentes estudios han probado su alto poder antioxidante (gracias a su importante contenido en compuestos fenólicos) y también hay investigaciones que apuntan que podría reducir los niveles de glucosa en sangre, así como en los triglicéridos, el colesterol LDL y el colesterol total.
Al mismo tiempo, la canela contiene en su composición proantocianidinas, un tipo de flavonoide antioxidante con conocidas propiedades para cuidar la salud del tracto urinario y frenar las infecciones de orina.
A pesar de que su uso en la cocina se reduzca en muchas ocasiones a la repostería o para dar un toque más aromático a las infusiones, se puede utilizar también en todo tipo de recetas.
Cardamomo
El cardamomo es una especia aromática muy particular que realza el sabor de las comidas o bebidas. Además de mejorar molestias relacionadas con la digestión, también se utiliza para estimular el apetito y Se le atribuyen propiedades beneficiosas para combatir el estreñimiento y la congestión en procesos catarrales. Personalmente, la utilizo para aromatizar los tés y las infusiones y también en algunas recetas de repostería.
¿Y vosotros? ¿Utilizáis normalmente las especias a la hora de cocinar?
