El Lycopodium clavatum, más conocido por su nombre común, licopodio, es una planta sin flores, que algunos especialistas asocian con la familia de los helechos. Hay aproximadamente 200 especies, con 37 ampliamente distribuidas en climas templados y tropicales. Esta planta se arrastra por el suelo y se caracteriza por estar densamente cubierta de pequeñas hojas que acaban en una punta capilar, que se ramifica, a su vez, creando alfombras densas. Las ramas erectas pueden llegar a alcanzar alturas aproximadas entre 10 a 15 cm. En su extremo se forman bifurcadas las espiguillas fructíferas que contienen las esporas, que floran sobre el agua sin mojarse, con propiedades medicinales muy interesantes.
El licopodio nos lo podemos encontrar en las herboristerías con los nombres de “Polvo de gato” y “Colchón de pobre”. Uno de sus principales usos tradicionales consiste en combatir los catarros e inflamaciones de las vías urinarias, el ácido úrico, y además produce un aumento de la cantidad de orina. Por su parte, el polvo se emplea para evitar las escoceduras, algo bastante habitual en estos meses de verano.
La planta entera se utiliza para terapias de lavado de las vías urinarias, gracias a su acción aumenta la diuresis en las inflamaciones y favorece la eliminación de arenilla. Es eficaz en casos de cistititis y uretritis. Otros usos populares los encontramos en los espasmos gastrointestinales y en las disquinesias hepatobiliares.
El licopodio tiene también propiedades diuréticas y laxantes, además de ser recomendado en casos de enfisema pulmonar, bronquitis y sobrepeso. Las esporas se aplican para escoceduras e irritaciones cutáneas, como por ejemplo las que producen las picaduras de insectos o el roce de la ropa en algunas partes del cuerpo.
Hay que tener en cuenta sus efectos secundarios. Los distintos alcaloides del licopodio, presentes en diversas cantidades, son muy tóxicos. Por lo tanto, se recomienda seguir siempre las indicaciones de los médicos y expertos en salud natural. Las esporas, por el contrario, son completamente inofensivas ya que contienen una cantidad mínima de alcaloides. Son éstas y las hojas las que contienen los principios activos con cualidades medicinales.
Esta planta tiene contraindicaciones para las mujeres embarazadas y lactantes, menores, y pacientes con insuficiencia cardiaca y renal.
