El azúcar oculto de los alimentos

azucar añadido alimentos

Quizás ya conozcáis el proyecto sinAzucar.org. Lo cierto es que estos últimos días han sido muchos los medios de comunicación que se han hecho eco de esta iniciativa impulsada por Antonio R. Estrada, un fotógrafo entusiasta de la alimentación saludable y la nutrición deportiva. Se trata de un proyecto fotográfico que pretende mostrar de forma visual el azúcar oculto que hay en muchos de los alimentos procesados que consumimos habitualmente.

Para hacerlo, Antonio fotografía cada producto junto a la cantidad de azúcar que contiene en terrones, una medida familiar, muy visual y comprensible para todos. La verdad es que podemos encontrar muchísimo azúcar en productos que a veces cuesta imaginar que puedan esconderlos en su composición. Incluso en alimentos que ni siquiera tienen un sabor dulce. Es el caso, por ejemplo, de las salsas de tomate, los aderezos para ensaladas, los platos preparados, los embutidos o los productos horneados, entre un largo etcétera. Desafortunadamente, también en muchísimos alimentos dirigidos a los bebés y los niños y en productos con reclamos del tipo ‘0% grasa’ (ya vimos en este post sobre trucos en el etiquetado de los alimentos que la reducción de grasa puede conllevar a un aumento de la cantidad de azúcar o sal), ‘bio’, ‘sin lactosa’, etc. que nos pueden hacer pensar que se trata de alimentos ‘más sanos’ y, por tanto, con menor cantidad de azúcar. De verdad que vale la pena pasarse por la página web de sinAzucar.org para sorprenderse con más de un producto. Es probable que al menos alguno de ellos los consumáis a diario o de forma habitual, aunque sea de otras marcas.

azucar yogur frutas

El motivo por el cual el azúcar se añade a muchos alimentos y bebidas procesadas, lo que se conoce como azúcar añadido, se debe a que este tiene diferentes usos en su procesamiento (como conservante, para dar mayor textura, ayudar en el proceso de fermentación, mantener la frescura, etc.), pero principalmente se emplea para conseguir que estos tengan un ‘mejor’ sabor.

En relación al tema del azúcar oculto de los alimentos, la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) ha querido recordar en un comunicado que el azúcar no debería superar el cinco por ciento de las calorías de la dieta, lo que significa consumir unos 25 gramos al día que, a su vez, equivaldrían a unos seis terrones.

Para ello, esta sociedad médica afirma que es necesario ser conscientes de la cantidad de azúcar que contienen los alimentos y, para ello, hay que fijarse en su etiquetado nutricional. Para encontrar los gramos de azúcar de un alimento, hay que mirar en la etiqueta, en el apartado de hidratos de carbono, y dentro de este, en la parte que dice: ‘de los cuales, azúcares‘. Pensad que 4 gramos de azúcar equivalen a un terrón y que no deberíamos superar los seis terrones al día… Visto así, lo cierto es que no es difícil sobrepasar esta cantidad.

Para ser justos, la realidad es que cada vez estamos más concienciados con el azúcar que añadimos nosotros mismos a los alimentos (el azúcar blanco de mesa que podemos tomar – aunque no deberíamos – con el café o el yogur), pero no con el que ya contienen ciertos alimentos procesados de por sí. Por eso son tan necesarias, reveladoras y efectivas campañas como las de sinAzucar.org.

Personalmente, no añado azúcar a ningún alimento, ni tampoco soy mucho de bollería, chucherías ni de dulces en general. Pero sí consumo algunos de los alimentos de los que ilustra sinAzucar.org a diario como son ciertos lácteos (un yogur de frutas 0% puede contener hasta 4 terrones), algunas bebidas (un vaso de leche vegetal = 2 terrones) o las galletas (8 galletas Maria = 3 terrones).

azucar galletas maria

Según lo que siempre me han comentado médicos y nutricionistas, el problema no está en que podamos tomar un refresco, un bollo o un postre de forma ocasional y pasarnos, así, con la dosis recomendada de azúcar por un día. El problema radica en que es fácil rebasar este límite a diario, porque se trata de alimentos que comemos habitualmente y, al mismo tiempo, por la falta de consciencia y desinformación de gran parte de la población que desconoce que el azúcar está presente en muchísimos más productos alimenticios de los que cree.

Cabe recordar que el consumo excesivo de azúcar, y de forma continuada, no solo puede crear dependencia (además de que, con el tiempo, necesitaremos cada vez más cantidad para que algo nos resulte ‘dulce’), sino que se acaba traduciendo en sobrepesoobesidad, con todos los problemas para la salud que ambos trastornos implican. Esto son, principalmente: hipertensión, síndrome metabólico, diabetes, enfermedad renal, hígado graso o enfermedad cardiovascular. Además, tampoco debemos olvidar que comer muchos alimentos azucarados tiene consecuencias para nuestros dientes en forma de caries.

azucar bebida de soja

Asimismo, creo que es importante tener en cuenta que, con el objetivo de ofrecer alternativas al azúcar blanco, se han popularizado sustitutivos que se perciben como más saludables o dietéticos cuando en realidad son igualmente azúcares simples (azúcares que pasan rápidamente a la sangre) y tampoco parecen tener tantos beneficios como algunos prometen. Nos referimos al azúcar moreno, la miel, los siropes de arce o agave y la melaza. En sinAzucar.org, por ejemplo, podéis ver que una simple cucharada de sirope de agave (30g) contiene 22,8g de azúcares, lo que equivale a 5,7 terrones. Así que ‘ojo’ con las alternativas que, por uno u otro motivo, nos pueden parecer más sanas.

Rosa Lecina

Periodista de salud, belleza y bienestar. Lo que más me gusta de mi trabajo es que me permite aprender cosas nuevas cada día y poder compartirlas con los demás. Desde Santium espero poder descubriros todo aquello que nos ayude a vivir una vida más sana. Podéis contactarme en: blogsanitum@gmail.com

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